De la mateixa manera que ens és necessari conèixer les característiques dels turistes que ja ens visiten actualment (demanda actual), és molt important que coneguem també qui són, on són i com són els turistes que podrien estar interessats a venir a la nostra destinació. Aquests són la nostra demanda potencial.
Hi ha una notable diferència a l'hora d'estudiar la demanda actual respecte de la demanda potencial.
Els turistes que ens visiten són a prop, els tenim a l'abast. A més, podem identificar amb facilitat les persones que estan en contacte amb ells durant la seva estada: comerciants locals, professionals del sector turístic, gent del carrer, etc.
En canvi, els turistes potencials no ens són tan accessibles. En són molts, els seus perfils són molt diversos i la gent que està en contacte amb ells també ens queda lluny.
Un estudi clàssic i rigorós de la demanda potencial, generalment, està fora de l'abast pressupostari de molts municipis que tot just comencen a generar visitants.
Podem obtenir informacions molt valuoses sobre la demanda potencial en el sector turístic als diferents territoris, a través d'estudis d'àmbit superior, com ara investigacions sociològiques que fan les administracions públiques, les universitats i centres de recerca i que són majoritàriament accessibles en centres de documentació i en bases de dades a Internet. Tant l'Estat com les CCAA proporcionen regularment informacions sobre les característiques i evolució dels principals mercats turístics emissors.
Per a investigacions més específiques podem, també, acudir a empreses especialitzades en l'estudi de mercats.