Un dels conceptes que més sovint s'utilitzen per mesurar si l'activitat turística està arribant als seus límits de creixement és el de capacitat de càrrega.
Però, quins criteris s'han d'incloure en la seva avaluació?
La capacitat de càrrega ha de definir-se sobre un territori donat.
La capacitat de càrrega es mesura pel nombre de construccions de segona residència.
La capacitat de càrrega és un concepte que fa referència a la degradació del medi ambient natural.
La capacitat de càrrega pot ser variable en el temps.
La capacitat de càrrega pot veure's influïda per la percepció dels turistes.
La capacitat de càrrega és un concepte complex que pot incloure en la seva delimitació un nombre divers de conceptes. En primer lloc, no es pot definir la capacitat de càrrega si no es fa amb referència a un territori donat, ja sigui de grans dimensions o d'un atractiu concret, ja que és una mesura de densitat.
La capacitat de càrrega està condicionada, a més, per les estructures d'acollida, essent, per tant, modificable en la mesura que aquestes estructures poden créixer i decréixer. Un dels components de la capacitat de càrrega en turisme és el de la percepció dels visitants, de forma que pot ser que per als gestors d'una destinació o un atractiu encara no s'hagi assolit aquest límit, mentre que per als visitants es tracti d'un atractiu ja saturat i que ha perdut valor.
Finalment, convé considerar que, si bé la densitat de construcció pot ser un criteri que cal considerar per la capacitat de càrrega turística, no pot ser un criteri el nombre de segones residències, que fa referència a l'ús i no al nombre. De la mateixa manera, el medi ambient natural compta amb una capacitat de càrrega, però en turisme aquest concepte és molt més ampli i inclou aspectes relacionats amb la percepció dels visitants.