És evident que tothom sap què és el turisme, ja que tothom ha estat turista alguna vegada. Ara bé, definir què és una activitat turística no és gens fàcil, ja que es tracta d'una activitat en què intervenen molts elements.
D'altra banda, el turisme ha deixat de ser una activitat exclusiva per a determinats col·lectius de la població i s'ha convertit en un hàbit comú per a gairebé tothom. D'aquesta manera, s'ha generat un sector econòmic amb un pes molt important en alguns territoris. Com a conseqüència d'aquesta evolució, el significat de l'activitat turística i la seva transcendència socioeconòmica han anat variant amb el temps.
A la major part del litoral mediterrani, però, des dels anys 60, la modalitat turística per excel·lència ha estat la de sol i platja.
Tanmateix des de finals del segle XX, l'aparició d'una demanda interessada en un altre tipus d'oferta i la sistematització de noves potencialitats ens porten a parlar de noves formes de turisme:
Han aparegut o s’han consolidat formes de turisme molt especifiques , que han suposat una destacada projecció per determinats territoris. L’enoturisme o turisme del vi és un dels més significatius a Catalunya.
En aquests moments, al nostre territori, ens trobem davant la necessitat de mantenir, conservar i diversificar el turisme tradicional de platja i afegir als objectius nus espais amb necessitats d'alternatives econòmiques i/o que volen rendibilitzar recursos inexplotats.
En aquest tema definirem què entenem per activitat turística.