Definir què és una activitat turística no és gens fàcil, ja que hi intervenen molts elements. Tants elements i tan variats com:
Segons la definició que l'Organització Mundial de Turisme (OMT) va aprovar com a oficial l'any 1992, es diu que:
Podríem dir que l'activitat turística és l'ús dels recursos, equipaments i serveis d'un territori aliè al visitant, amb objectius i procediments en ocasions molt diversos, i que ha de generar una riquesa econòmica significativa per a aquest territori.
Per tant, pel que fa als tipus d'activitats turístiques, poden ser tan variades com les opcions que tingui el territori i les característiques dels seus visitants.