La Constitució espanyola atribueix a les comunitats autònomes competències plenes sobre l'activitat turística del seu territori.
Això no vol dir, però, que no hi participin altres ens públics, com és el cas dels ajuntaments, per exemple, que tenen una sèrie de competències específiques en matèria turística.
Aquestes competències es troben, de vegades, limitades per les mateixes competències estatals. Tot i que la Constitució tampoc no reserva a l'Estat cap atribució directa sobre el turisme, l'Estat hi intervé indirectament: planificació econòmica, control de les costes, ordenació del territori...
Per exemple, poden fer-se activitats per a la regeneració del medi ambient d'un determinat territori i, probablement, si aquest objectiu s'aconsegueix, hi haurà afluència turística.
De la mateixa manera, algunes normes estatals poden afectar el turisme: normativa reguladora de les professions turístiques i de formació, assegurances turístiques, promoció exterior del turisme...