El turisme ha evolucionat molt ràpidament a l'Estat espanyol des del segle XX.
Creixement desordenat i desequilibri
En primer lloc, l'arribada massiva de turistes dirigits a les zones del litoral (sol i platja) ens va agafar sense capacitat ni voluntat de planificació. Hi va haver, així, el creixement d'aquest sector, però d'una forma força desordenada i amb profunds desequilibris. A finals dels 70, aquests desequilibris van arribar a posar en perill la subsistència de l'activitat turística en algunes zones d'alta densitat turística.