Per definició, tota activitat turística implica un desplaçament d'un lloc a un altre: des del lloc d'origen fins al de destinació, i dins de la mateixa destinació, des d'aquesta i fins a llocs del seu voltant...
De fet, hi ha un traspàs dels mercats emissors (d'un provenen els grans fluxos turístics) cap als mercats receptors (els que tenen l'oferta turística).
En funció del tipus de turisme, els principals mercats emissors són, per exemple: