Un pla d'acció és, en definitiva, la definició de la destinació turística tal com nosaltres voldríem que fos, tenint en compte tota una sèrie de condicions internes i externes.
Podem dir, també, que el pla d'acció és la guia que ha de permetre que això sigui possible.
Però, alerta! Si no som capaços d'actualitzar contínuament aquest pla, la nostra destinació pot estancar-se i, seguint el seu cicle de vida, entrar en una fase de declivi.
Havent arribat a aquesta fase, la destinació es torna residual (cada cop té menys turistes) i els agents econòmics entren en una situació d'incertesa. Urgeix, aleshores, una redefinició profunda, tant de la destinació com del seu pla.
Hem de conèixer en cada moment en quina fase del seu cicle de vida es troba la destinació per poder actuar en conseqüència.
El cicle de vida de la destinació turística és diferent en cada cas. En pot variar, entre altres coses, el ritme de creixement. Hi ha destinacions, per exemple, que es desenvolupen molt lentament; però també n'hi que s'han de reinventar i reposicionar cada 10-15 anys, per exemple (la corba serà més curta en el temps).
Etapes de la vida d'una destinació turística