Fase d'exploració
És el moment en què alguns visitants es llancen a descobrir una destinació poc o gens desenvolupada turísticament atrets, generalment, pels recursos naturals, els culturals...
El nombre de visitants és baix, així com el grau de desenvolupament d'aquests recursos, l'accessibilitat, els serveis, les infraestructures, els productes, la promoció, etc.
Fase d'implicació
L'arribada d'aquests turistes engresca els agents locals, i emprenen iniciatives que fan augmentar el nombre de visitants. Comença a desenvolupar-s'hi l'activitat turística.
Aquest desenvolupament es pot fer d'una manera planificada o no. Però si el que es vol és una activitat sostenible i estable, que generi riquesa per a la destinació, aquest és el moment de començar a planificar el seu desenvolupament. És a dir, és el moment de començar a dissenyar un pla d'acció.
Fase de desenvolupament
L'activitat turística es desenvolupa i la destinació es fa un lloc en el mercat. És un moment d'expansió i creixement. Durant aquesta etapa, es fan inversions per millorar les infraestructures, els serveis, els equipaments...
En aquest moment del cicle de vida, l'activitat turística pot arribar a causar desequilibris i impactes negatius en la destinació si el desenvolupament no s'ha fet d'una manera planificada i en un marc de sostenibilitat.