El turisme és un sector amb una capacitat important per crear ocupació, sobretot durant els mesos d'estiu.
L'activitat turística pal·lia, durant els mesos de temporada alta, un problema estructural com el de l'atur, i sovint s'ha considerat -de manera poc realista- l'única alternativa en moments en què es redueix la contractació en altres sectors o durant períodes de crisi econòmica.
Ara bé, això també pot tenir una incidència negativa des d'un punt de vista social, com a conseqüència de la pròpia dinàmica de l'activitat.
Tot i que a partir de la dècada dels 90 del segle passat la temporada turística s'ha allargat -des de Setmana Santa fins al pont del Pilar-, les condicions laborals en el sector turístic no són ideals: estacionalitat, eventualitat, segmentació de mercats laborals (treballadors de primera i de segona), precarietat, fluxos migratoris...
Vegem, tot seguit, quines són les característiques del mercat laboral turístic.